Všeobecne alebo pes v číslach
Samice tohto plemena zvyčajne vážia 22 - 32 kg, zatiaľ čo ich psie náprotivky vážia 30 - 40 kg.
Fenka je zvyčajne vysoká 55 - 60 cm v kohútiku, zatiaľ čo pes dorastá do výšky 60 - 65 cm.
Priemerný vek dožitia sa pohybuje okolo 12 - 13 rokov, ale všetko samozrejme závisí od životného štýlu a zdravotného stavu každého jedinca. Napríklad hviezda 27 hollywoodskych filmov nemej éry, slávny nemecký ovčiak menom Rin Tin Tin, ktorý má svoju vlastnú hviezdu na losangeleskom Chodníku slávy, sa napriek pracovnému zaťaženiu dožil krásnych 14 rokov.
História alebo vývoj plemena
Ovčiarske psy sa v priebehu histórie vyvíjali do rôznych typov a postupne sa začali líšiť vzhľadom aj povahou.
Nemecký ovčiak je plemeno, ktoré pochádza z Nemecka, ako už názov napovedá. Nemecký ovčiak však nevyzeral vždy tak, ako vyzerá dnes. Kedysi bol o niečo mohutnejší a robustnejší, a to z dôvodu, že bránil seba aj svojich pánov pred väčšími predátormi, ako sú medveď alebo rys.
S úbytkom šeliem, a teda aj s potrebou chrániť sa pred nimi, prišli aj zmeny v povinnostiach nemeckých ovčiakov, a teda aj zmeny v ich vzhľade, resp. stavbe tela. Mohutnosť prestala byť potrebná, keď pastieri začali "len" naháňať stáda a udržiavať ich v určitom priestore.
V 19. storočí záujem o nemeckých ovčiakov vďaka ich schopnostiam vzrástol, a tým aj snahy o stabilizáciu typu ovčiaka. Prvý nemecký ovčiak bol vystavený v roku 1882, čím sa začala štandardizovaná podoba plemena. Stalo sa tak napriek tomu, že vtedajší výstavný pes mal bielu farbu, ktorú dnes uznáva snáď len Kanadský kynologický klub (CKC).
Podľa Amerického kynologického zväzu (AKC) je nemecký ovčiak tretím najobľúbenejším plemenom v Spojených štátoch (od roku 2020). V Českej republike si toto plemeno dokonca už niekoľko desaťročí drží prvú pozíciu.
Charakterové alebo morálne hodnotenie
Nemecký ovčiak je zvyčajne veľmi poslušný a verný svojmu pánovi. Je tiež priateľský na privítanie návštevníkov.
Pokiaľ ide o deti, má rád tie, ktoré patria do jeho rodiny, cudzie malé deti môže skôr ignorovať. Staršie deti sú mu (obrazne povedané) viac sympatické. Napriek tomu sa odporúča byť opatrný pri komunikácii dieťaťa s pastierom. Ak je pes starší, a teda horšie počuje, môže sa napríklad vyľakať prudkého gesta alebo si ho zle vysvetliť.
Nemecký ovčiak je v podstate dobrý, ale môže reagovať agresívne, ak je ohrozená jeho rodina alebo on sám. Preto je ideálne psa od útleho veku socializovať a zoznamovať ho s inými psami, ľuďmi a deťmi.
Jeho povaha obrancu sa dokonale prejaví pri strážení majetku. Ako to už býva u priateľských psov, agresivita často zostáva väčšinou za plotom. Asi ako keď sa človek nebojí byť ostrý na internete, keď vie, že ho od protivníka delí múr, hoci v prípade človeka virtuálny.
Nemecký ovčiak je veľmi inteligentný a dokáže myslieť sám za seba. Preto potrebuje pána, ktorý vyžaruje prirodzenú autoritu a ktorý bude psa cvičiť jasne definovanými povelmi, ktoré majú pre ovčiaka zmysel.
Je veľmi energický a nepohrdne žiadnou činnosťou. Každá dlhá prechádzka ho poteší, rovnako ako napríklad beh pri bicykli. Ak je majiteľ tohto plemena zároveň športovcom, existuje niekoľko psích športov, ktoré sa dajú praktizovať spoločne, napríklad dogtrekking (spoločný beh, pri ktorom je pes pripútaný k postroju, ktorý nosí jeho majiteľ).
Využitie alebo prínos tohto plemena pre ľudskú spoločnosť
Vďaka vyššie uvedeným povahovým a charakterovým vlastnostiam je plemeno nemecký ovčiak vhodné na viaceré "práce", na ktoré by nestačil ani nadpriemerne zdatný človek. Nič proti ľuďom, ale pes je jednoducho na niektoré účely oveľa schopnejší a vhodnejší adept.
Policajné/vojenské psy - nemeckých ovčiakov možno vycvičiť na vyhľadávanie páchateľov alebo obetí, na vyhľadávanie drog, výbušnín atď. Jeden (a jediný) nemecký ovčiak menom Antis dokonca lietal v bombardéri počas druhej svetovej vojny. Po bombardovaní pomáhal hľadať preživších.
Spiace psy - Hoci labradory sú na túto činnosť vhodnejšie pre svoju väčšiu psychickú stabilitu, a preto sa častejšie využívajú, plemeno komisára Rexa sa často používa aj na pomoc nevidiacim.
Filmové hviezdy - Okrem Reginalda von Ravenhorsta (komisár Rex) a Rina Tin Tina, jeho predchodcu a potomka (Rin Tin Tin Jr.), sa vo filmoch používa mnoho ďalších psov tohto plemena. Práve ich poslušnosť (samozrejme, ak sú správne a dôsledne vycvičené) a schopnosť porozumieť a učiť sa z nich robia vhodných kandidátov na pozíciu psieho herca.
Každodenný život alebo čo robiť, aby bol nemecký ovčiak šťastný
Ako už bolo spomenuté, psovi je potrebné dopriať dostatok pohybu. Ak by mal byť tento špecifický typ psa počas dňa zavretý v byte a dvakrát denne krátko vyvenčený, nebude on, a teda ani jeho majiteľ, šťastný.
Výcvik netreba podceňovať. Plemeno nemecký ovčiak je veľmi učenlivé a bystré, ale ak pes nemá pokojnú, ale nekompromisnú výchovu, môže sa vás pokúsiť aj ovládnuť. Okrem toho, ak si človek zaobstaráva toto plemeno, bola by prinajmenšom škoda nevyužiť jeho inteligenčný potenciál.
Po zdravotnej stránke je nemecký ovčiak, podobne ako mnohé iné aktívne plemená psov, náchylný na problémy s pohybovým aparátom. To sa, samozrejme, nemusí vyskytnúť u každého. Je však rozumné nevynechávať pravidelné návštevy veterinára a po konzultácii s ním začať psovi pridávať napríklad kĺbový doplnok do krmiva.
Ovčiak ako dlhosrsté plemeno má samočistiacu srsť. To v podstate znamená, že z nej opadávajú všetky nečistoty a nie je potrebné ju často umývať. Naopak, umývanie srsti ovčiaka šampónom pre psov viac ako 3 - 4-krát ročne je skôr na škodu, pretože srsť potom stráca prirodzený maz, vďaka ktorému srsť odpudzuje nečistoty.
Srsť by sa mala česať aspoň raz týždenne, ideálne každý deň. Najmä v období liahnutia, ktoré sa oficiálne vyskytuje dvakrát do roka, ale všetci vieme, že aj keď menej, pes lína nonstop. Srsť sa kefuje preto, aby sa odumreté chlpy dostali von a nespôsobovali pálenie, a teda podráždenie kože.
Jedno z najobľúbenejších psích plemien na svete, napriek tomu sa človek vždy dozvie niečo nové. Najmä preto, že každý pes je iný a žiadne pravidlo nie je bez výnimiek. Ľudskú povahu nemožno vždy definovať podľa Freuda, jar neprichádza vždy s rovnodennosťou, nie každý husky má rád sneh a nie každý nemecký ovčiak má šancu na vlastnú hviezdu na Chodníku slávy.